医学家。美国国籍。生于香港。1958年获香港大学医学院理学士学位，1980年获该校理学博士学位。1976年迄今任美国霍华德·休斯医学研究所研究员，1983年迄今任美国旧金山加州大学讲座教授，1990年迄今兼任香港大学分子生物学研究所所长。英国皇家学会会员（1981），英国皇家医师院会员（1983），美国国家科学院院士（1986），第三世界科学院院士，台湾“中央研究院”院士（1988）。

简悦威教授是DNA分析的创始人。首先测定α地中海贫血患者的珠蛋白链杂交程度以确定α－地贫患者的α－基因缺失情况，发现镰状细胞贫血限制性内切酶长度多态性，并将此应用于基因诊断与产前诊断。他是细胞特异性基因转移的创始人，首先实现了红系细胞特异性基因转移，采用红细胞生成素多肽与反转录病毒载体外壳蛋白组成嵌合蛋白，从而实现特异性基因转移，受到国际基因治疗领域的广泛关注。1996年当选为中国科学院外籍院士。