任玉岭，1938年生于河南，1960年南开大学提前毕业（获五年制本科证书）并留校任教。1962年进天津市工业微生物研究所，从事工业技术科学研究工作，曾负责担当国家科技攻关项目，及出任天津工业细菌战会战小组总指挥。1972年调中国科学院微生物研究所，任副研究员。1979年至1980年在中科院研究生院学习。1982年调入国家科委新技术局，参与筹建中国生物工程中心及中国星火总公司，并创办中国味精技术公司，分别担任处长，总工程师、董事长。1989年任广西北海市副市长。1992年赴美国洛克菲勒基金会培训。1993年任全国政协委员，1998年担当第九届全国政协常委，2002年任国务院参事，2003年任第十届全国政协常委，2007年续任国务院参事，2010年任国家教育咨询委员会委员，2012年再次续任国务院参事。被13所大学聘为教授，被42种杂志聘为主编、编委或顾问。同时还曾兼任上市公司的监事长和独立董事，及中国产学研促进会副会长，中国民营经济促进会会长，中国国际公共关系联合会名誉主席，中华海峡两岸书画艺术家协会主席等。