宋朝义，1978年毕业于西南交通大学，当年就职国家计划委员会，在计划委员会基建局，投资司期间先后任副处长、处长，副司长等职。1998年后轮岗到国家发改委基础产业司任副司长、厅局级巡视员等职。 在国家计划委员会、国家发改委期间，会同铁道部、交通部、民航局（当时为民航总局）研究提出并实施了大秦铁路、朔黄铁路、京九铁路、京沈客专、青藏铁路、京港澳高速公路、京沈高速公路、京津塘高速公路、京藏（新）高速公路、首都机场扩建工程、上海虹桥机场扩建、浦东机场新建、迁建广东花都机场、新建深圳机场、建设西安咸阳机场、迁建昆明新机场、重庆机场等一批国家重大项目。