杨强教授主要研究领域为机器学习、数据挖掘和自动规划。1982年毕业于北京大学，获得天体物理学学士学位。分别于1985年、1987年，在马里兰大学帕克学院获得计算机科学和天体物理学硕士学位，并于1989年在马里兰大学帕克学院获得计算机科学博士学位。1989至1995年，杨教授受聘于滑铁卢大学，先后担任助理教授和副教授。1995年至2001年，杨教授被另一所加拿大大学--西蒙弗雷泽大学聘为教授并担任NSERC 产业研究主席。由于他在智能学习和数据挖掘、智能规划等领域的突出贡献，杨教授当选为IEEE fellow。杨教授的研究团队连续获得了2004和2005年的ACM KDDCUP国际数据挖掘竞赛冠军；他还应邀在IJCAI 2009、ACL 2009和ACML 2009等会议中进行了学术演讲。