自然地理学家和环境变化专家，主要从事环境变化、古气候和干旱区地理研究。1962年12月4日生于陕西省丹凤县。1984年毕业于兰州大学地理系，1987年和1990年分别获该校自然地理学硕士和博士学位。2015年当选为中国科学院院士。