任碧莲，著名华裔美国作家，代表作有《地道的美国人》等。生于美国的华裔二代。其母生于上海富裕之家，于20世纪40年代赴美留学。其父为上海的水利工程师，于抗战后期赴美准备在上海港口组织抗日战线的相关工作。当其父到达美国时，日本已投降，随即留美进修研究生课程，1949年大陆解放后，由于美国当局阻挠，无法返回大陆，只得继续留在美国。任碧莲在中国有丰富的教学经历，比如香港大学、北师大以及上海纽约大学，她说这些经历都让她感到“收获满满”。但最重要依然是1980年代在煤炭学院的教学经历。“这是我第一次听到父母之间说的话被别人说出来。更重要的是，在那里，她看到了学校里那群刻苦的学生。“尽管他们跟我学习的时间只有半年，但他们还是学到了很多，因为学得非常刻苦。我还记得非常清楚，因为缺少学习的场所，他们就把篮球场当成了教室，每个学生会拿上一个小凳子到那儿，与他人相向而坐，然后就开始学啊学。我看到了后很感动，同时我也感到很容幸能够有机会帮助他们。”也就是从那时候开始，我开始考虑：，"美国人究竟是怎么回事儿"这个问题。”