比尔特于生于瑞典南部城市哈尔姆斯塔德。1969年他进入斯德哥尔摩大学政治系学习，1973年毕业后任瑞典保守党总部政治秘书。1979年，他升任首相府秘书，同年当选为议员，并任至2001年。
1986年，他被推选出来接替乌尔夫·阿德尔松担任温和党主席，以振兴当时作为反对党的温和党，成为瑞典最年轻的政治领导人。
1991年大选中击败瑞典社会民主党。1991年9月瑞典大选后，组成了以保守党为首的四党联合政府，他受命出任首相，直到1994年9月大选失败辞去首相职务。
在任首相期间，比尔特政府实施了重大自由经济改革，并和欧盟协商签署了成员国协议。他在90年代早中期实行的改革为瑞典后来的经济发展奠定了基础。
比尔特是新兴信息和通信技术（ICT）的早期倡导者，1994年他和克林顿总统互发电子邮件，这是政府首脑/国家元首之间首次以该形式进行交流。
1995年6月9日，欧盟国家政府首脑一致同意任命卡尔·比尔特为欧盟前南斯拉夫问题调解人，接替因对国际社会调解前南冲突毫无进展深感失望而辞职的欧文。
比尔特多次到波黑进行斡旋、协调解决波黑问题。同时，他还出任前南问题国际会议两主席之一。
1999年，比尔特辞去瑞典温和党领袖一职，2000年离开议会。此后，他依然活跃于瑞典和美国的公司董事会及不同的国际智库。
2006年10月6日，瑞典新任首相弗雷德里克·赖因费尔特组阁，任命卡尔·比尔特为外交大臣。在任期间，他被视为欧洲最杰出、最直言不讳的外交大臣之一。
他是欧盟“东部伙伴关系”计划的发起人之一，并且对推动欧盟解决中东问题起到了促进作用。比尔特在众多国际组织中担任顾问职位，包括欧洲改革中心、意大利阿斯彭研究所和欧洲兰德公司。与此同时，他持续致力于推动社会媒体在国际外交中发挥作用。
