易小准1951年出生，1977年毕业于北京大学经济学系，毕业后到北京市经济研究所工作；1984年中国开始“复关”，易小准被抽调到“复关”团队。2021年卸任WTO副总干事前曾先后担任商务部副部长，中华人民共和国常驻世贸组织代表、特命全权大使。
易小准的母亲向自冶是杨开慧的表妹，向自冶的父亲向明卿是杨开慧烈士的六舅，毕业于湖南高等实业学堂土木工程系。（湖南大学的前身）。毛主席与向明卿老人相识于1920年，20世纪50年代毛主席在谈到向明卿老人时感叹老人家是“个忠厚老实人，是个好人”。
向自冶的丈夫易克俊是一位学者，两人育有三女一子，分别是易小冶、易小群、易小丽和儿子易小准，其中易小冶嫁给了“江姐”的独生子彭云。